在之前的一篇博文“从电影肖申克的救赎聊聊体制化”中，我使用了沉默的大多数这种说法，很多人看一眼就过去了想必内心也是毫无波澜的，这次我就单独聊一聊沉默的大多数这个短语的意思，你或许对我那句话的意思会有更深刻的理解。沉默和冷漠、漠然也是有一定关联的
首先，咱们还是从（维基百科的）定义开始聊，沉默的大多数：是一个政治术语，指的是一个群体或国家中不表达自己意见的大多数人。[1] 此术语因美国总统理查德·尼克松1969年11月3日的电视演说而被世人周知，他的原话是“所以今夜——我向你们，我美国同胞中沉默的大多数——请求支持”[2]。
这个说法的起源：1831年5月，“沉默的大多数”由当时纽约州众议员丘吉尔·C·康布勒朗首次说出[3]。康布勒朗当时是在抱怨一部联邦法案未经众议院仔细审查就被否决。他用“沉默的大多数”来代指跟风投票的议员们：“大多数总是在践踏少数的权利，当人们被否定可以有抱怨的理由时、当被人们视为是一种安慰的方法被沉默的大多数在二读中拒绝时、当这些事情变成我们立法的规则时，国会将再不能公正地代表一个共和国的人民。[3]”。
另外一种用法“死亡的婉语使用”；1883年一位笔名为“A German”（一个德国人）的匿名作家在英国季刊《当代评论》上为莱昂·甘必大写了一篇悼词。在提到1870年代的法国保守派时也用到了这个词。[4]，19世纪大多数时候“沉默的大多数”是用来作为死亡的委婉称呼使用的，意即死去的人比活人多，因此大多数人都沉默。例如“加入沉默的大多数”（joined the silent majority）[5]。1902年，美国大法官约翰·马歇尔·哈伦也曾公开使用这个术语：“在我们的内战中，很多军官永远加入了沉默的大多数”[6]。
最典型的使用案例（尼克松）：
1955年德怀特·艾森豪威尔为时任总统，尼克松为副总统。而当年约翰·肯尼迪和其助手就在《勇者侧影》一书中写到：“相对有声的少数的尖叫来说，他们中某些人可以代表沉默的大多数…”[7] 次年1月，肯尼迪赠与尼克松一本有他亲笔签名的《勇者侧影》，尼克松次日回信表示感谢。[8][9][10]
1967年，乔治·米尼说支持越战的工会成员（包括他自己）是“这个国家中沉默的大多数”。[11][12] 米尼的话可能给了尼克松一些启发。[13]
1969年5月9日，即尼克松演讲之前，副总统斯皮罗·阿格纽说道：“美国人中沉默的大多数是时候站起来为他们的权利奋斗了，让我们记住包含了每一个少数的大多数。”[6]
尼克松的“沉默的大多数”包括美国二战老兵和参加越战的美国年轻人。他们大多数属于蓝领阶层，因此对政治并不十分关心。在尼克松的演讲中，他将“有声的少数”的理想主义与他自己的政治现实主义做了比较，他认为如果遵从这些“少数人”立刻从越南撤兵将对世界和平造成毁灭性的打击。尼克松请求“沉默的大多数”的支持，“以可以赢得和平的方法结束战争”。这也是后来的尼克松主义的思想之一，即“不仅仅是美国人，保卫自由是每一个人的事”。[14] 这场演讲之后尼克松的全国支持率从50%飙升至81%，在美国南部更达到了86%。[15] 他也因此赢得了1972年美国大选。[16] 自尼克松发表讲话以来，这个词就开始持续出现在各家报刊上。一些人认为这是尼克松南方战略的一部分，另外一些人认为这是尼克松在潜移默化地消除对反战抗议的关注。还有人认为这是尼克松在将美国民众两极化。[17]
以上索引的参考文献就不贴出来了，有条件的同学点开维基的这个词条： 沉默的大多数
最近的使用：
2012年香港德育及国民教育科争议中，教育局局长吴克俭在电视节目《时事纵横》中表示，觉得香港沉默的大多数都是支持推行科目的，惹来社会各界批评违反逻辑。[18]
2014年台湾太阳花学运时，驻美代表金溥聪用“沉默大多数”来指在抗议活动中未表态的大众，并称少数人高音量有时不代表沉默大多数人的声音。[19]学运结束后群众包围中正一分局，部分民众声援台北市中正一分局长方仰宁。基隆市议会议长黄景泰声称，此因激发社会沉默多数的不满所致。[20]“沉默的多数”也作为挺一分局或反反服贸者的自称[21][22][23]，以及用来作2014年中华民国地方公职人员选举的国民党催票广告[24]、2016年中华民国总统选举国民党参选人洪秀柱的呼吁，但后来惨遭“换柱”，此说法被部分网友揶揄。[25]
其他相关的概念：
忽略沉默的证据，会使人做出主次颠倒的判断：话说二战时的英国空军，经常派轰炸机去袭击德国。由于德国的防空火力较猛，轰炸机损失较惨重。为了降低飞机的损失，空军的领导们决定给飞机的机身进行装甲加固。由于当时条件所限，只能用装甲加固飞机上的少数部位。
然后，英国皇家空军就着手进行研究调查。他们对执行完轰炸任务返航的飞机进行仔细的观察、分析、统计。发现一个现象：大多数的弹孔，都集中在飞机的机翼上；只有少数弹孔位于驾驶舱。
假如你负责此事，你会用装甲加固哪个部位呢？估计很多同学会想当然地说：加固机翼（因为机翼的弹孔最多）。但是答案恰恰相反，【最不需要】加固就是机翼。为啥捏？
驾驶舱的弹孔最少，说明驾驶舱一旦中弹，飞机就载了，再也回不来。所以，它才是最应该加固的部位。
把“沉默”当成“爱恨”的中间态：假设有2家网站A和B，都经营类似的业务，都有相当多的用户群。再假设它们都进行了类似的网站界面改版。结果改版之后，网站A没有得到用户的赞扬，反而遭到很多用户的臭骂；而网站B捏，既没有用户夸它，也没有用户骂它。现在，请你来判断一下——哪个网站更得人心？估计又有不少同学会想当然地认为，网站B更受欢迎，毕竟用户没骂它。但事实并非如此。网站A虽然遭到很多用户痛骂，但至少说明，还有很多用户在乎它；而对于网站B，用户对它已经心灰意冷，无所谓了，所以啥反应也没有。
对于这类误区的总结，重点就是一句话：爱的反面【不是】恨，而是漠然。很多时候，沉默/漠然/冷漠，是比“恨”更糟糕的反应。千万不要忽视了这种反应。